얼마 전 정상적인 학업 코스를 밟지 못한 학생의 미국 대학 입학 컨설팅을 도운 적이 있습니다. 학교를 다닌 기간이 순탄하지 않았고 중간에 공백도 있었습니다. 그런데 그 학생은 아주 좋은 대학에 early로 합격했습니다.
이상한가요? 그 학생의 에세이를 읽어 보면 대부분 수긍하실 겁니다. 에세이를 읽는 사람이 보게 되는 것은 화려한 이력이 아니라, 그 학생이 어떤 사람이고 무엇이 그를 움직여 왔는가였기 때문입니다.
스펙의 뒷면을 봅니다
많은 지원자가 좋은 학교에 간 사람은 대단한 스펙을 쌓았거나 대단한 activities를 했을 것이라고 생각합니다. 일부는 맞습니다. 그런데 대단한 activities란 무엇일까요? 사실 중요한 것은 그 활동을 이끈 힘, 열정, 인간성입니다.
우리는 쉽게 사실(facts)에 집중합니다. 하지만 지원서를 읽는 사람들은 그 뒷면을 유심히 봅니다. 이 활동을 왜 했는지, 무엇이 이 사람을 계속하게 했는지를요. 이 생각은 Extracurricular activities 글에서 더 자세히 다루었습니다.
그래서 '쓰기'입니다
제가 지원자들을 지도하며 느끼는 것은, 한 사람의 사고와 가치관을 가장 잘 보여 주는 도구가 쓰기라는 점입니다. 점수와 이력서는 결과를 보여 주지만, 에세이는 그 사람이 어떻게 생각하는지를 보여 줍니다.
지금까지 많은 MBA 지원자를 만났는데, 제가 손을 대지 않아도 될 만큼 완성된 글을 쓴 지원자는 딱 한 명이었습니다. 영어권에서 공부했고 한국어는 오히려 서툰 학생이었습니다. 이 친구는 책을 정말 많이 읽었고, 대학 때부터 글쓰기에 익숙했다고 했습니다. 이야기를 나누며 서로 읽은 책을 소개하던 기억이 지금도 생생합니다. 글이 좋았던 이유는 문장 기술이 아니라, 오래 읽고 생각해 온 사람의 깊이가 글에 담겨 있었기 때문입니다.
지원자가 지금 할 수 있는 것
- 1. 읽으세요. 좋은 글을 많이 읽은 사람이 좋은 글을 씁니다. 에세이 준비는 마감 직전이 아니라 평소의 독서에서 시작됩니다.
- 2. 자주 쓰세요. 완벽한 문장이 아니어도 괜찮습니다. 메모라도 좋으니 하루에 몇 줄씩 써 보세요. 쓰는 동안 내 생각이 정리됩니다.
- 3. 행동의 이유를 찾으세요. 내가 한 일을 나열하지 말고, 그 일을 하게 만든 이유를 스스로에게 물어보세요. 이 과정은 Extracurricular 활용법에 질문으로 정리해 두었습니다.
- 4. 질문에 답하세요. 하고 싶은 말만 하지 말고 학교가 묻는 것에 답해야 합니다. 이 부분은 에세이 리뷰 글에서 이야기했습니다.
결국 에세이는 스펙을 포장하는 글이 아니라, 나를 깊이 들여다보고 생각하는 힘을 보여 주는 글입니다. 그 힘은 하루아침에 만들어지지 않지만, 지금부터 만들어 갈 수 있습니다.
내 이야기를 찾는 것부터 함께 시작합니다
어떤 경험이 에세이의 재료가 될지, 대화를 나누며 찾아가는 것부터 시작합니다. 지원 학교와 일정을 알려 주시면 어디서부터 시작할지 말씀드립니다.