MBA 에세이를 쓰는 데 도움이 될 책을 또 하나 소개합니다. 『Chicken Soup for the Soul at Work』입니다. 직장에서 일어난 용기, 연민, 창의성에 관한 짧은 이야기 101편을 엮은 책입니다. 한 편이 한두 장 분량이고, 영어가 쉬워서 GMAT SC 공부를 하지 않았어도 읽는 데 어려움이 없습니다.
출간된 지 오래된 책이라 최신 미국 직장 문화를 배우는 용도는 아닙니다. 그래도 사람 사이의 이야기가 중심이라, 에세이를 쓰는 눈을 기르는 데는 여전히 도움이 됩니다. 저는 간만에 가슴이 찡한 경험을 했습니다.
하나. 미국 사람들이 어떤 이야기에 마음이 움직이는지 보입니다
이 책의 소재는 한국 사람이 보기에 아주 사소하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 미국 독자들이 이런 이야기에 감동한다는 점을 알고 에세이를 쓰는 것과 모르고 쓰는 것은 다릅니다. 101편이 모두 사람과의 관계를 다루고 있어서 더 그럴 것입니다.
둘. 에세이의 마무리를 101번 볼 수 있습니다
에세이에서는 첫 문장이 가장 중요하다고들 하지만, 마무리도 그만큼 중요합니다. MBA 에세이는 life lessons나 learning points를 자주 묻습니다. 이 책에서는 이야기를 읽다가 마지막 문단 앞에서 멈추고, 작가가 어떤 교훈을 얻었을지 먼저 짐작해 본 뒤 마지막 문단을 읽어 보세요. 생각보다 재미있습니다.
셋. 짧은 글이 어떻게 끝나는지 배웁니다
많은 MBA 에세이에는 글자 수 제한이 있습니다. 학교와 연도마다 달라지니 지원하는 해의 공식 안내는 꼭 확인하세요. 이 책의 에피소드는 한 편이 에세이 한 편 길이쯤 됩니다. 그래서 짧은 글을 잘 마무리하는 좋은 방법 중 하나를 배울 수 있습니다.
예전에 저희 학생이 이런 글을 읽고 끝이 허전하다고 한 적이 있습니다. 이 책의 마무리도 허전하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 그 허전함이 여운입니다. 마무리가 너무 구체적이면 설교처럼 들리거나 진부해지고, 감동이 들어갈 자리가 없어집니다. 읽는 사람이 끝에서 자기 생각을 넣어야 감동으로 마무리되는데, 그 과정을 대신 해 주려다 감동까지 사라지는 것입니다.
다만 이 방식은 개인의 경험이나 배운 점을 묻는 에세이에 어울립니다. 목표나 계획을 묻는 에세이는 끝에서 분명하게 말해야 합니다.
넷. 에세이에 쓸 영어를 배웁니다
이 책의 영어는 쉽습니다. 어려운 단어 없이 간단한 문장으로 사람의 마음을 움직입니다. 대화체도 많이 나오는데, 에세이에서 적절하게 쓰면 장면이 살아납니다.
이렇게 읽어 보세요
- 한 편을 읽되, 마지막 문단 앞에서 멈춥니다.
- 마지막 문단을 내 문장으로 직접 써 봅니다.
- 작가의 마지막 문단과 비교합니다. 어디가 더 짧은지, 무엇을 말하지 않았는지 봅니다.
- 내 에세이의 마지막 문단으로 돌아가서, 설명하고 있는 문장을 지워 봅니다.
함께 읽어 보세요: 무관심한 에세이를 쓰지 않는 법 · 나를 보여주는 MBA 에세이 쓰기 · MBA 에세이 컨설팅은 이렇게 진행됩니다
내 에세이의 마무리를 점검받고 싶다면
학생의 경험을 듣고 질문하면서, 학생만이 쓸 수 있는 이야기를 함께 만듭니다. 진행 방식은 에세이 안내에서 볼 수 있습니다.