악의 꽃으로 유명한 시인 샤를 보들레르에게 「발코니」라는 시가 있습니다. 이 시에 드뷔시가 곡을 붙였고, 저는 시보다 드뷔시의 음악이 더 마음에 와닿았습니다.
같은 이야기라도 말로 설명하는 것과 음악으로 들려주는 것은 다릅니다. 설명은 이해시키고, 음악은 느끼게 합니다. MBA 에세이를 읽는 입학사정관에게도 마찬가지입니다.
에세이 리뷰가 가장 어려운 순간
MBA 에세이를 봐 달라는 부탁을 받으면, 저는 피드백을 드리기가 가장 어렵습니다. 많은 경우 제 의견이 모든 과정을 처음부터 다시 시작해야 한다는 뜻이 되기 때문입니다. 본인이 최선이라고 생각하고 정성을 담아 쓴 글이라면 더 그렇습니다.
그래도 저는 전문가로서 솔직하게 말씀드릴 수밖에 없습니다. 그리고 에세이가 다시 시작해야 하는 이유는 대부분 학생마다 다르지 않고 같습니다.
빠져 있는 하나: 나를 보여주는 것
잘못된 에세이의 대부분은 statements로만 이루어져 있습니다. 기승전결은 잘 짜여 있는데, 읽고 나면 신문 기사를 읽은 느낌만 남습니다. "삼성전자가 열심히 일해서 올해 매출 300조를 달성했다"와 같은 글입니다. 틀린 말은 없지만, 누가 쓴 글인지는 알 수 없습니다.
같은 이야기, 다른 글
설명을 위해 만든 예시입니다.
| Telling | 저는 팀 리더로서 갈등을 조율해 프로젝트를 성공으로 이끌었습니다. |
|---|---|
| Showing | 회의가 끝나자 두 사람은 서로 눈을 피한 채 노트북을 닫았다. 나는 그날 저녁 둘을 따로 만나 같은 질문을 했다. "이 프로젝트가 실패하면 누가 가장 아쉬울 것 같아요?" 두 사람은 같은 이름을 말했다. |
앞의 문장은 결론만 알려 줍니다. 뒤의 문장에는 장면과 행동, 그리고 그 사람의 판단이 있습니다. 읽는 사람은 "갈등을 조율했다"는 말을 듣지 않고도 "이 사람은 이렇게 사람을 대하는구나" 하고 스스로 결론을 내립니다. 입학사정관이 직접 내린 결론은 지원자가 써 준 결론보다 오래 남습니다.
모든 문장을 장면으로 쓰라는 뜻은 아닙니다. 단어 수에는 제한이 있으니, 가장 나다운 순간을 한두 곳 골라 구체적으로 쓰는 것이 핵심입니다.
스스로 점검해 보세요
- 이 문장을 빼도 내가 어떤 사람인지가 달라지지 않는가?
- "열정적인", "리더십", "책임감" 같은 단어를 쓴 곳에서, 그 단어 없이 같은 내용을 보여 줄 수 있는가?
- 내가 실제로 한 행동과 그때의 생각이 글에 들어 있는가?
- 이 문장은 다른 지원자도 쓸 수 있는 문장인가?
하나라도 걸린다면 그 부분이 고쳐야 할 곳입니다.
시인처럼, 음악처럼
시인은 자기 생각을 한 줄 한 줄에 담아 보여 줍니다. 음악은 설명하지 않고 듣는 사람의 마음을 움직입니다. 니체는 『차라투스트라는 이렇게 말했다』에서 한 번도 춤추지 않은 날을 잃어버린 날이라고 했습니다. 자기 생각으로 자기 삶을 만들어 가라는 말로 읽힙니다. MBA 에세이도 기사처럼 정리하기보다 나를 보여 주는 글이어야 합니다.
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내 에세이를 한번 점검받고 싶다면
학생의 경험을 듣고 질문하면서, 학생만이 쓸 수 있는 이야기를 함께 만듭니다. 진행 방식은 에세이 안내에서 볼 수 있습니다.